Het aquarel van morgen: verder gaan dan het bekende!

Over de aquarelcursus ‘Beyond the Obvious’ van Mike Baily in Sedona – Amerika.

Hier in Amerika hoor ik steeds: ‘How are you today?’ Het doet me denken aan een uitspraak van Clint Eastwood, acterend als Dirty Harry: ”Go ahead, make my day!’

Maar, hoe het met je gaat en waar je heen gaat, bepaal je toch zelf? Interessanter vind ik dan ook de vraag: ‘How will your life be tomorrow?’

Ik heb mijn toekomst in eigen hand genomen en daarom zit ik nu Amerika. Toen ik vertelde dat ik het vliegtuig nam voor een bedrijfs- en een aquareltraining, kreeg ik van een aantal mensen de volgende reactie: ‘Margo waarom ga jij nu nog op cursus, je weet al zoveel?’

Mijn ego wordt gestreeld met zo’n compliment, maar ‘je weet zoveel’ is een persoonlijk en rekbaar begrip. Natuurlijk weet ik een hoop, maar misschien weet ik nog wel meer niet! Ik weet niet wat ik niet weet, als ik er niet op uit trek en ontdek wat ik nog niet weet en kan.

Elke keer als ik van een andere docent een aquareltraining volg, ontdek ik een andere aquarelwereld en leer ik dus nieuwe dingen. Dat kan ik dan weer in mijn eigen cursussen en workshops verwerken en zo mijn cursisten nog beter helpen.

Het is altijd goed, zelfs beter, om van meerdere docenten les te hebben. Je leert dan andere dingen, andere stijlen en kiest dan wat je aanspreekt en maakt er uiteindelijk je eigen stijl van. Dat is ook de reden waarom ik de Aquarel Academie steeds met cursussen van andere docenten uitbreid.

Maar ik doe het niet alleen voor mijn cursisten. Ik ervaar leren als een voorrecht, een rijkdom. Als je zelf veel les geeft, waarbij je kennis deelt, is het heerlijk om zelf eens in de rol van student te zitten en kennis te mogen ontvangen. En niet alleen kennis natuurlijk, er wordt ook aan vaardigheden gewerkt! Ik mag heerlijk knutselen en prutsen tijdens de oefeningen. Ha, ha, voordeel als je ver weg een cursus volgt is dat niemand je kent en je heerlijk kunt aanmodderen tot je de nieuwe techniek een beetje onder de knie hebt.

Mijn keuze is gevallen op een aquareltraining van Mike Baily met de titel: ‘Beyond the Obvious’. Vrij vertaalt als: verder gaan dan het bekende.

Ik heb zijn werk bekeken en dat is verrassend. Geen realistisch, geen abstract, maar een hele eigen stijl. Dat spreekt me aan!

Uiteindelijk is het zover en loop ik in Sedona, Arizona, de cursusruimte binnen. Ik word hartelijk ontvangen door Sandee, workshopleider van de Northern Arizona Watercolor Society. Zij voelt zich vereerd dat er speciaal iemand uit Nederland komt en ik voel mij vereerd dat ik mag deelnemen. Allemaal schilders met dezelfde liefde voor aquarel, de taal is dan al vlug geen barrière meer.

Dan volgen cursusdagen die totaal anders zijn dan ik gewend ben. Er is veel, heel veel theorie en weinig zelf schilderen. Dat is wennen, maar al snel krijg ik door dat ik aquarelkennis van topniveau aangereikt krijg. Het voelt, nee het is als een studie aan de universiteit. Mike laat ons als een museumdirecteur en als een jurylid naar aquarel kijken. Dat is geen grap, dat is de werkelijkheid!

De opbouw van het aquarel staat centraal. Een sterk ontwerp van je aquarel is belangrijker dan de schildertechniek, is het uitgangspunt van Mike. Veel theorie, in collegevorm en vervolgens naar dia’s van schilderijen kijken die de uitgelegde theorie ondersteunen. Mijn penseel en palet mogen uitrusten, mijn notitieblok en fototoestel maken overuren.

Mike geeft geen schildersdemonstraties, hij zeg letterlijk: ‘Je moet je eigen stijl gaan ontwikkelingen niet mij kopiëren!’ Waarschijnlijk om te voorkomen dat er ontwenningsverschijnselen bij ons optreden,  krijgen we dagelijks toch 1 of 2 uur schilderstijd. Maar al gauw komt de aap uit de mouw: speciale opdrachten!

Op de eerste ochtend kregen we zes dia’s te zien: een speelgoedauto, vaas, bonsaiboom, dinosaurus, vaas met zonnebloemen en vrachtauto. Na het maken van drie onderwerpkeuzes, bleek je de hele training aan die drie onderwerpen vast te zitten. Dus geen mooie aquarellen van die prachtige rode rotsen uit red rock Sedona!

De didactische opzet is simpel en logisch in de leer van Mike. Deze training gaat niet over het kopiëren van iemands stijl of over het ter plekke maken van een mooi werk, maar om het leren maken van een goed designontwerp. Zo’n ontwerp bestaat uit zeven beeldelementen en acht voorwaarden-condities. Als je al deze elementen met hun condities goed in de vingers hebt, dan kun je aan de slag en meesterwerken creëren! Wij mochten dagelijks oefenen met 1 of 2 beeldelementen.

Na deze ‘Beyond the Obvious’ training kan ik niet anders dan concluderen dat ik weinig heb geschilderd, maar een hoop heb bijgeleerd! Heel prettig is dat de kennis die ik heb gekregen nauw aansluit bij wat ik zelf al als theorie in mijn hoofd had. Mike gaat met zijn theorie alleen veel  dieper en verder. Het zal me minimaal een jaar kosten om deze kennis te verwerken en in mijn werk terug te laten komen. Het wordt straks thuis oefenen, oefenen, oefenen.

Ik zou de training van Mike tekort doen als ik hier in een paar regels zou proberen zijn uitgebreide theorie uit te leggen. Maar ik kan wel kort iets vertellen over wat een beeldelement is en een conditionele voorwaarde voor dat beeldelement.

Bij beeldelementen moet je denken aan een lijn, een vorm of een kleur. Voorwaarden waaraan die moeten voldoen zijn bijvoorbeeld samenhang, dominantie en harmonie.

De foto hierboven (een abstractie, maar misschien herken je de neus van de dinosaurus nog) is een voorbeeld van een oefening van een combinatie van een serie beeldelementen.

Terug naar het begin van dit verhaal. In de stijl van Clint Eastwood zou ik kunnen zeggen: ‘Make your day!’ Maar vandaag is maar vandaag, morgen is er altijd weer een nieuwe dag, dus belangrijker is: ‘Make your tomorrow!’ Elke nieuwe dag is een kans om te leren en te aquarelleren. Stap in je eigen vliegtuig!

In welk vliegtuig stap jij? Deel het met ons door hieronder een reactie achter te laten. Alvast bedankt!

Red Rock Aquarelgroet vanuit Sedona, Margo